برخی گناباد را برگرفته از«گون» بمعنای‌«خورشيد» و «آباد» دانسته و این نام را وسيله‌ای برای انتساب محل به خورشيد می دانند.هم ریشه با خراسان که برگرفته از خوراسان است.

در کنار صفا، سادگی و صمیمیت مردم این منطقه چیزی که شاخصه اصلی مردم گناباد است: روحیه انقلابی و درصد رضایتمندی از نظام در مقایسه با تمامی شهرهای خراسان است.
از دیگر شاخصه گناباد: پیشینه ای به قدمت تاریخ پرافتخار ایران و تجلی گاه اسطوره های کهن ایرانی و یکی از محیط های اصلی رویش و نمو ادبیات غنی و گهربار فارسی است.